古人很早就懂得将柑橘的外皮作为药用，药名“橘皮”，为理气化痰药。中国现存最早、成书于东汉的医药经典著作《神农本草经》卷一记：“橘柚味辛温，主胸中瘕热逆气，利水谷。久服，去臭、下气、通神。一名橘皮。”东汉时期医圣张仲景在《金匮要略》中就记述有不少应用橘皮的药方。唐代陆羽《茶经》亦提到有加入橘皮煮茶。唐代药王孙思邈在《备急千金要方》中也有很多用到橘皮的方剂。

      “新会陈皮”是“陈皮”中的最负盛名的佳品，是用地道正宗的新会柑果皮制成。查阅历史文献可知，我国利用柑橘的外皮作中药，约有2000年的悠久历史，只不过在旧文献资料中，往往不是以“陈皮”的字眼出现。“陈皮”的名称是到元代以后才变得常见。元代饮膳太医忽思慧所撰《饮膳正要》中，就有使用陈皮的28条记载。明代李时珍《本草纲目》中更有详述：“橘皮，苦能泄能燥，辛能散，温能和。其治百病，总是取其理气燥湿之功。同补药则补，同泻药则泻，同升药则升，同降药则降。”《本草纲目》中还特别记述，橘皮“今天下以广中来者为胜”。“广中”，粤中也。粤中陈皮即为新会陈皮。